Что значит быть христианином? И что отличает истинного христианина? Обычно, отвечая на эти вопросы, люди говорят о поведении — христианин это человек, поведение которого соответствует заповедям Христовым, кто следует примеру Христа. Нельзя сказать, что это неверно. Тут как с телегой и лошадью — если поставить лошадь позади телеги, то будет и телега, и лошадь — просто они будут поставлены в неправильной последовательности.

Это как спросить «что значит быть аристократом»? Конечно, мы можем ответить, что настоящий аристократ — это воспитанный, образованный, ответственный, отважный человек. И это будет правда — именно такие качества должны отличать аристократа. Но тут есть одна существенная неточность — эти качества, при всей их похвальности, еще не делают человека аристократом. Аристократ — это член аристократии, то есть определенного социального слоя, в котором можно родиться, а можно попасть по воле монарха.

Представьте себе, что я изо всех сил стараюсь поступать, как британский рыцарь. Я выучил язык так, что говорю с настоящим британским акцентом. Я знаю все детали придворного этикета, я одеваюсь так, как принято у настоящих британских аристократов. Я даже культивирую в себе добродетели, которые считаются важными в их среде. Делает ли это меня британским рыцарем? Ни в малейшей степени. Я могу стать таким только в одном случае — если меня примет в рыцари королева Англии.

Вы же не делаетесь наследным принцем, если вы изо всех сил стараетесь вести себя, как наследный принц. Вы становитесь таким только если Вы родились в семье монарха. Или если монарх Вас усыновил.

Так и христианином нельзя стать, стараясь поступать как христианин. Чтобы стать христианином, нужно, чтобы Бог Вас усыновил. И Бог делает это — как говорит апостол: «Бог предопределил усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа» (Еф.1:5). Когда мы принимаем решение покориться Иисусу Христу как нашему Господу и довериться Ему как Спасителю, Бог принимает нас, как Своих детей. «А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (Иоан.1:12).

Уже после того, как Бог принял Вас и признал Своим, Вы призваны вести себя соответственно Вашему новому статусу. Но (отметим еще раз, это очень важно) Бог принимает Вас не потому, что Вы себя хорошо ведете, а только и исключительно потому, что Христос за Вас умер.

Истинный христианин — это тот, кто принимает, через веру во Христа, дар усыновления. А потом этот дар начинает менять его жизнь. И менять очень сильно. Подлинные отношения с Богом, когда они есть, всегда проявляются в поведении. Но они начинаются не с поведения — они начинаются с Иисуса Христа.