Люди спрашивают — кто-то с искренним недоумением, кто-то враждебно — о грехах в истории Церкви. Об Инквизиции, крестовых походах и тому подобном. Может ли истинная Церковь быть замешана в таких грехах?

Прежде всего, конечно, необходимо отличать историю от «черных легенд». Далеко не все «ужасы инквизиции» произошли на самом деле, многие «религиозные войны» на самом деле имели совершенно мирскую мотивацию, что можно увидеть, рассматривая их подробнее. Однако история христианского мира действительно полна греха и под знаменем христианской веры совершались как подвиги справедливости и человеколюбия, так и дела несомненно позорные и злые. Почему это так?

Давайте найдем какие-нибудь чистые, незапятнанные знамена… Ислам? Увы. Буддизм? Часто приводят его в пример, но опять таки увы — в буддистских странах все тоже самое, если не хуже. Индуизм с его множеством школ и адогматичностью тоже иногда приводят в пример «догматизму» и «закрытости» христианства — но как только мы рассмотрим историю Индии чуть подробнее, опять же, увы.

Может быть, как говорят воинствующие атеисты, все зло в религии вообще, нравы исправит просвещение в духе научного атеизма? Увы, атеистические режимы ХХ века превзошли свирепостью все, что было в мире религий.

Наука? Увы, расовая теория, евгеника, атомная бомба — это все было под знаменами науки. Что бы мы ни взяли, какие бы светлые идеалы не рассмотрели, за ними всегда тянется кровавый след. Почему? Дело не обязательно в идеалах — дело в людях.

Как говорит Священное Писание: «Лукаво сердце [человеческое] более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (Иер.17:9). Грешные люди склонны обращать во зло абсолютно все — и открытия ученых, и прозрения духовных лидеров. Церковь создана Господом для спасения людей, а значит в нее входят именно грешные люди, которые нуждаются в спасении. Более того, на земном уровне в ней есть (и будут) лицемеры, которые, на самом деле, чужды Господу, о чем Он сразу предупреждает: «Не всякий, говорящий Мне: "Господи! Господи!", войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» (Матф.7:21,22).

Даже искренние христиане могут грешить и ошибаться. Все они остаются людьми своей эпохи и культуры. Все мы (как и предыдущие поколения людей Божиих) можем отнести к себе слова Пророка: «я человек с нечистыми устами, и живу среди народа также с нечистыми устами» (Ис.6:5).

Ставит ли это под вопрос истину христианства? Нет. Истина христианства в том и состоит, что люди грешны и нуждаются в спасении. Христианская Церковь — это не собрание ангелов. И это точно не элитный клуб. Это собрание кающихся грешников, ищущих милости и прощения Господа.