В обычном, разговорном языке под словом «покаяние» обычно имеют в виду что-то вроде признания своих грехов и их оплакивания. Это нельзя сказать чтобы неверно — покаяться значит действительно признать и оплакать наши грехи, но это упускает принципиально важный контекст. Как мы вообще определяем, что является грехом, который нам стоит оплакивать? Это не праздный вопрос.

Часто мы исходим из того, что добро и зло - это что-то само собой разумеющееся, о чем у людей нет разногласий. Но это, очевидно, не так.

Нередко люди делают что-то, со стороны глядя, несомненно дурное — однако при этом они уверены в своей правоте. Революционеры и террористы совершают свои преступления, будучи уверены, что это — славные подвиги. История полна таких примеров. Если в чем-то и каялись, так в том, что совершали их недостаточно самоотверженно и усердно.

Конечно, с нашей точки зрения эти люди тяжело сбились с пути. Но чтобы считать кого-то сбившимся с пути, мы должны иметь какое-то представление, где пролегает правильный путь. В книге Деяний Апостольских рассказывается история обращения Апостола Павла. Он был фарисеем, и относился к новорожденной апостольской Церкви с ненавистью. Он полагал, что эти сектанты сбивают с пути народ Божий. Он верил, что его святая обязанность — преследовать и искоренять их. Вероятно, он каялся в том, что делает это недостаточно энергично.

Настоящее покаяние в его жизни совершилось не тогда, когда он оплакал свои немощи, а когда он отверг то, что считал правильным. Покаяние — это глубокий пересмотр того, на чем мы строим нашу жизнь, что мы считаем истиной, что определяет наши поступки. Человеку относительно нетрудно признать, что он сделал что-то не то — «напился, ругался, сломал деревцо», как хулиган на старом советском плакате.

Но обнаружить, что ты не тому поклонялся, не то считал самым важным в жизни, не на том фундаменте построил свой дом — это крушение всего, и люди избегают этого до последней возможности. Бывают стойкие приверженцы давно обанкротившихся идеологий, или гуру, предсказания которых проваливаются раз за разом — потому что человек мучительно признать, что он вложил столько времени, сил, искреннего чувства — и не туда.

Но христианское покаяние — оно не про крушение всего, оно про обретение. Представьте себе человека, который живет в хижине из фанеры и пластиковых мешков - как и живут многие люди в трущобах южных городов, где это позволяет климат.

Конечно, это жалкое жилище — но у него нет другого. Он будет глубоко огорчен, если оно рухнет. Но, что если этого человека находят посланцы царя, и говорят ему, что, на самом деле, он потерявшийся принц, которого сейчас возьмут домой, во дворец? Тогда он просто не оглянется на свою хижину.

Вера — это настолько радостное открытие, что человек с радостью оставляет свои прежние взгляды. Как пишет тот же Апостол Павел, «Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою. Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа» (Фил.3:7,8).