Время от времени я слышу о том, что «религия — это принятие желаемого за действительное», воплощение глубокий подсознательных стремлений, попытка обрести покой и утешение в пугающем, ненадежном, временами, жестоко разочаровывающем мире. Атеисты — это те, кто не ищут утешений подобного рода, и готовы принять реальность такой, какова она есть. Такой взгляд на вещи вызывает сразу несколько вопросов.

Прежде всего, о какой именно религии мы говорим? Хотя атеисты часто говорят о «религии» в каком-то обобщенном смысле, но не существует такой вещи, как «религия вообще». Существуют очень разные системы верований, то, что будет верным по отношению к одним, будет совершенно ошибочным по отношению к другим.

Религия, которая охотно продает то, что люди покупают, конечно, возможна. Еще Апостол Павел писал о том, что «будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням» (2Тим.4:3,4). В наши дни примером такой «рыночной» религии можно счесть New Age — довольно разнообразный набор верований на все вкусы, конструктор, из которого каждый может собрать то, что придется ему по вкусу, но обладающий некоторыми общими чертами. Верой в собственную божественность и безграничные возможности, избранность и величие — но в то же время отсутствием каких-то строгих требований к поведению. Более того, это религия с очень богатым, доступным, и — по крайней мере, какое-то время — позитивным мистическим опытом.

Одна молодая женщина, которая была активной последовательницей New Age, считала себя инопланетянкой, посланной на землю с тем, чтобы содействовать духовной эволюции человечества. Она даже регулярно общалась со своими «инопланетными родственниками». Потом она обратилась ко Христу, благополучно выписалась из инопланетян, и поняла, что те, кто с ней общались, были совсем не инопланетянами. Но, несомненно, New Age заточен под то, чтобы хорошо продаваться — и именно в конкретной среде, благополучных жителей западных стран.

Однако Христианство — это вряд ли хорошо подходящая для рынка религия. Действительно в христианстве много утешения, но назвать его «оптимистичным» было бы сильным преуменьшением. Оно возвещает каждому верующему, что Бог, Творец мироздания, любит его лично, и хочет привести его к жизни вечной и блаженной. Но путь к этому утешению лежит через покаяние — осознание того, что ты был неправ, и нуждаешься в том, чтобы исправить свои пути.

Людей обычно совсем не радует проповедь о том, что они неправы и должны покаяться. Говорить потенциальным потребителям, что они виновны и испорчены и нуждаются в прощении — не очень хорошая маркетинговая стратегия. Некоторые учения (тот же New Age, но далеко не только) поощряют человеческую гордыню — в то время как христианство говорит о том, что мы — творения, а не боги, мы не бессмертны сами по себе и существуем только по милости Бога.

Мы не обретаем вечную жизнь в себе, или собою — мы находим ее в нашем Спасителе, который умер за наши грехи и воскрес и мертвых. Христианство противоречит нашей гордыне — глубоко укорененному стремлению к самонадеянности, самовозвышению, и самодостаточности. Именно поэтому оно вызывает противление. Когда люди выдумывают себе религию, они выдумывают что-нибудь другое.