В защиту обрядов Иногда я слышу, что люди порицают «религиозные обряды», как что-то непонятное и, вероятно, пустое. Что же, обряды могут быть пустыми — когда люди совершают какие-то действия просто потому, что «так принято», не понимая их смысла или даже приписывая им свой собственный. Но в наше время за пренебрежением к обрядам может стоять не пророческий и реформаторский пыл (очистить богопочитание от чего-то неподлинного и наносного), а простая лень. Мне хочется быть духовным, но мне не хочется как-либо напрягаться. Вставать утром, идти в церковь… Ведь это же все обряды. Действительно, бывают обряды без веры. Но не бывает веры без обрядов. Они могут очень сильно отличаться в разных христианских общинах. Где-то они поражают своей тщательно разработанной сложностью. Где-то они максимально упрощены. Но обойтись без них невозможно. Человеческий язык не сводится к словам. Мы общаемся при помощи жестов, манеры одеваться, повторяющихся действий, которые в нашей культуре имеют определенное значение. Например, такие, как как рукопожатие, улыбка или поклон. Некоторые символические действия зарезервированы для особых случаев. Когда молодые люди обмениваются кольцами, этим они заявляют - «мы любим друг друга и намерены создать семью». Когда лидеры держав подписывают договор, они тоже совершают символическое, обрядовое действие — пишут свое имя на листке бумаги — и это имеет огромное значение для судеб множества людей. Самые важные события в жизни — рождение, похороны, вступление подростка в права взрослого - во всех культурах знаменуются теми или иными обрядами. Мы используем этот язык, когда мы хотим сказать о чем-то очень важном. Поэтому религия — это самая естественная и подходящая область для обрядов.

Самые важные решения в нашей жизни — посвятить себя Богу, принять Его прощение, вновь исповедать свою веру — естественно облекаются в обряды, как того требует и человеческая природа, и слово Божие.

Любые обряды подчеркивают торжественность и важность происходящего. Но церковные обряды обладают еще одной особенностью — они дают нам возможность пережить чувство священного. Мы выходим из шума и суеты нашей жизни и входим в особое пространство, где с благоговением и трепетом предстоим перед Богом.

Это может выглядеть по-разному — мы входим в особое здание, облекаемся в особые одежды, используем особый язык, который может слегка, или даже сильно, отличаться от разговорного. Языки обрядов могут отличаться, как вообще различаются человеческие языки. Но, когда мы принимаем гражданство страны или вступаем в брак, мы всегда совершаем какой-то обряд. Тем более, когда мы вступаем в завет с Богом.