Среди евангельских рассказов, которые оспаривают неверующие — рассказ о пустой гробнице. Это понятно — пустая гробница остается огромной проблемой для любых попыток объяснить веру Апостолов какими-то видениями. Даже если допустить, что Апостолы каким-то образом впали в коллективные галлюцинации, и эти галлюцинации каким-то образом убедили их, что Иисус физически воскрес из мертвых (а не явился им в виде призрака), то им достаточно было бы посетить гробницу, чтобы удостовериться, что его тело никуда не делось.

Более того, иудейский обряд погребения того времени предполагал такое посещение — через год, когда тело в гробнице разлагалось, близкие покойного доставали кости, очищали от тлена – «перемывали косточки» – и складывали в специальный каменный или деревянный футляр-оссуарий. Оссуарии ставили на полку в той же пещере ожидать воскресения мертвых.

Когда Апостолы вышли на проповедь, синедрион был ожидаемо недоволен — «вы хотите навести на нас кровь Того Человека» (Деян.5:28). В самом деле, провозглашение «Иисус — Мессия» подразумевало, что синедрион осудил и добился смерти Мессии, которого народ ожидал с такой страстной надеждой. Поэтому попытки остановить проповедь Апостолов начались сразу же и быстро приняли очень жестокий характер. Но с их проповедью можно было бы покончить моментально, предъявив мертвое тело Иисуса.

В Евангелии от Матфея присутствует полемика с версией, выдвинутой иудейскими властями: «ученики Его, придя ночью, украли Его, когда мы спали» (Матф.28:13, см. также Матф.27:64). Едва ли Евангелист стал бы тратить время, оспаривая обвинения, которые никто не выдвигал — а сам факт таких обвинений указывает на то, что гробница была пуста.

Другой довод в пользу пустой гробницы — то, что ее предоставил «Иосиф из Аримафеи, знаменитый член совета» (Мар.15:43). Иосиф — член того самого синедриона, который отправил Господа Иисуса на смерть, хотя уточняется, что он «не участвовал в совете и в деле их» (Лук.23:51). Синедриона, который сразу же начал гонения против Апостолов. Как указывают многие исследователи, формирование легенды, в которой член такого враждебного ранней Церкви собрания предстает героем веры, малореально. Иосиф проявляет жертвенную преданность Господу Иисусу, когда Он уже умер, и, по всем человеческим расчетам, проиграл — он рискует своим общественным положением, входит к Пилату, не боясь оскверниться, отдает Иисусу «гроб», то есть высеченный в скале склеп, в котором должен был бы лежать он сам и поколения его потомков — а высечь такой склеп наверняка было недешевым делом.

Это выглядит также странно, как выглядело бы сообщение о члене совнаркома, который идет на жертвы, чтобы с почетом похоронить христианского мученика. Формирование такой легенды выглядит крайне маловероятным.

Третий довод — первыми пустой гроб обнаруживают жены-мироносицы. Для нас в этом нет ничего странного — потому что мы находимся в совершенно другом культурном контексте. Но для людей той эпохи этот момент был крайне скандальным. Женщины в то время не считались надежными свидетельницами.

Даже сами Апостолы воспринимают свидетельство жен-мироносиц с явным недоверием: «И показались им слова их пустыми, и не поверили им» (Лук. 24:11). В ту эпоху женщины считались явно неподходящими свидетелями для события такой важности. То, что первыми воскресшего видят женщины, было неиссякаемым источником насмешек со стороны язычников. Это то, что соответствует так называемому «критерию неудобства» — люди не выдумывают чего-то, что ослабит их позицию. Если они говорят что-то невыгодное для себя, это, скорее всего, правда.

Итак, слишком много данных указывают на то, что Иисус действительно был похоронен в гробнице, и что в пасхальное утро она была пуста.