Одна из постоянных мишеней атеистической риторики - это религиозное образование и воспитание детей. По мнению известного атеистического публициста Ричарда Докинза, религиозное образование - это преступление против детей. Он постоянно приводит пример некой женщины, воспитанной в строгой религиозной семье, которая была так жестоко запугана адом, что ей понадобились долгие годы психологической помощи.

Докинзу в этом отношении вторит другой “новый атеист” - Кристофер Хитченс: “Как мы можем знать, как много детей необратимо искалечены, психологически и физически, принудительным насаждением религии?”

Что ж, это научный вопрос и на него можно дать научный ответ. Прежде всего, научный подход предполагает различение статистики и анекдотических случаев. “Анекдотический” в данном случае не значит “смешной” - это значит, скорее, “единичный”. Например, один молодой человек совершил самоубийство, прочитав книгу Докинза - она разрушила в нем веру, и он не смог жить дальше. Доказывает ли это, что книги Докинза убивают людей? Нет. Единичный случай не доказывает ничего. Вот если бы мы имели статистику, показывающую, что число самоубийств среди читателей Докинза заметно выше, чем среди тех, кто не читал его книг - мы могли бы говорить о том, что этот автор опасен для жизни.

Калечит ли религиозное воспитание детей? Чтобы понять это, надо тоже обратиться к статистике. Показывают ли дети, воспитанные в религиозных семьях, признаки “психологической и физической искалеченности”? Исследования такого рода неоднократно проводились. Например, согласно исследованию, опубликованному на сайте Американской Психиатрической Ассоциации, дети и подростки из семей, где матери регулярно ходят в церковь, значительно более благополучны в психологическом и медицинском отношении, чем в семьях, где посещение церкви редко или отсутствует. Опубликованное в 2010 году исследование американских ученых “Религия и здоровье ребенка” утверждает, что: “Предположение, что религиозность в целом положительно сказывается на здоровье, в целом поддерживается данными”.

“Справочник по здоровью ребенка”, выпущенный издательством “Шпрингер”, утверждает, что “накопленные свидетельства весьма последовательны: религиозность семьи положительно сказывается на благополучии детей и подростков”.

Как только мы переходим от анекдотических свидетельств к серьезным научным исследованиям, атеистическая вера во вредоносность религии для детей оказывается именно тем, в чем атеисты любят обвинять христиан: верой без доказательств.