Пару лет назад, когда я выбирал тему для серии проповедей, мне предложили говорить о семи церквях книги Откровение (Апокалипсис). Идея сначала показалась мне интересной, правда через некоторое время мне все равно пришлось бы искать какую-то другую тему - церквей-то всего семь. Поэтому решил проповедовать с начала книги, и сейчас, спустя почти два с половиной года, нахожусь на 21-й главе (говорю два раза в месяц или реже, иногда отвлекался на другие темы или уезжал). Всего получится, думаю, около 50 проповедей.

Мне нравится идти по конкретной библейской книге - и я знаю, что подобный подход к проповеди часто критикуют за его «книжность», сухость, недостаточную актуальность для современных или насущных нужд церкви и так далее. Правда, не знаю, есть ли что более актуальное, чем Писание. И мне видится, что церковь подчас как бы «плетется в хвосте» текущей повестки, вместо того, чтобы формировать собственную. Тематический подход к проповеди (которому, конечно, должно быть свое место в церкви) может также иметь свои крайности - оторванность отдельных стихов от контекста, в то время как очень важно формировать у себя и церкви целостное библейское мировоззрение. Кроме того, есть тут и личная причина - дело в том, что мне очень сложно каждый раз что-то придумывать и подбирать, а тут точно знаешь, о чем говорить в следующий раз. Просто легче готовиться.

Сама по себе книга Откровение достаточно сложна для проповеди. Необычные и причудливые образы (не всегда ясные), многочисленные отсылки к Ветхому Завету, описания трагических событий, кажущаяся нереальность происходящего - все это создавало проблемы для толкователей на протяжении тысячелетий. Интерпретация подобного обширного пророческого текста требует избегать множества крайностей. С одной стороны, нельзя становиться экспертом, знающим времена и сроки, все тайны и пытаться проникнуть в сокрытое, которое, как известно, принадлежит только Господу. В книге Откровение присутствует элемент таинственного, неопознанного, нераскрытого. Некоторые из описанных событий явно относятся к будущему, и до конца понять происходящее можно будет только тогда. Никто не может претендовать на полноту истолкования Откровения, равно как и понимание некоего «тайного» его смысла. С другой стороны, нельзя сводить Апокалипсис только к мистике - как сказано в начале: «Блажен читающий и слушающие слова книги сей, ибо время близко» (1:3). Иными словами, Откровение - это глубоко практичная истина, которая не может быть абсолютно неясной и туманной, если она так важна для верующих, ожидающих Господа.

Мне видится, что многие заблуждения и крайности, а также «сенсационные» или странные толкования связаны с тем, что Откровение часто ассоциируется исключительно с событиями последнего времени, разрушением мира, явлением антихриста, таинственным образом трех шестерок или так называемой «печатью зверя». Все это, безусловно, присутствует в повествовании и будоражит сознания многих поколений христиан. Но сама книга начинается словами «Откровение Иисуса Христа…». То есть суть ее - Сам Господь, Агнец, Лев из колена Иудина, Сидящий на престоле, Альфа и Омега, начало и конец. Именно Он и Его слава - первое, что видит Иоанн. Именно Он ходит посреди семи светильников-церквей, руководя ими и требуя с них отчет. Именно Он принимает из рук Отца свиток с правом раскрыть его тайны, именно Он осуществляет суд, названный также «гневом Агнца». Именно Он приходит во второй раз и поражает всех врагов. Именно с Ним царствуют святые тысячу лет. Именно Он судит у великого белого престола, а затем является центром вечности, ее светильником и храмом. Смещение акцента книги Откровение со Христа на нечто иное - верный путь к искаженному пониманию Апокалипсиса.

Часть споров о книге Откровение происходит в том числе и по поводу времени описываемых там событий. Некоторые относят их исключительно к прошлому (в том числе разрушению Иерусалима в 70-м году нашей эры), другие говорят, что речь идет о постоянно повторяющихся в истории циклов, третьи относят написанное только к будущему. Однако слова Христа «…напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего» (1:19) указывают, что книга Откровение рассказывает о прошлом, настоящем и будущем, связывая их воедино. Очень ясно об этом сказано в Первом послании Апостола Иоанна: «И как вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов, то мы и познаем из того, что последнее время». Всегда были антихристы и лжепророки, но однажды придет уникальный антихрист, неведомый раньше. Последнее время наступило уже в первом веке, но в будущем настанут поистине последние времена перед Пришествием Христа. Всегда были скорби, но настанет Великая Скорбь. Всегда был грех и нечестие, но однажды они достигнут предела. Вавилон существовал и в прошлом, но Вавилон Великий объединит в себе все нечестие греха, когда-либо существовавшего на протяжении истории. Всегда были землетрясения, голод, болезни и войны, но в будущем они будут происходить в невероятном доселе масштабе. Таким образом, Апокалипсис рассказывает о том, что уже происходило (на что указывают многочисленные отсылки к ветхозаветным пророчествам), что существует всегда, и чему еще надлежит быть. Поэтому Откровение всегда актуально, в нем можно найти явную связь с происходящим и сегодня.

Наконец, слишком часто читатели Апокалипсиса обращают внимание на трагические события, которые занимают значительную часть книги и носят глобальный характер. Само понятие «апокалипсис» уже давно стало нарицательным - так говорят о всемирных бедствиях и крушении привычного для людей мира. Однако самое главная мысль книги, выраженная в ее начале и в конце - «Ей, гряди, Господи Иисусе!» (22:20). Речь не просто о суде, катастрофе или скорби. Суть в надежде для верующих и ожидании Господа. Это ожидание не просто пассивное и созерцательное - «святый да освящается еще» (духовный рост и служение), а «жаждущий пусть приходит…». Иными словами, для желающих познать Бога еще есть надежда, они могут испить «воду жизни даром».

Последние две главы книги Откровение содержат самое подробное в Библии описание нового неба и новой земли (новой Вселенной) и Нового Иерусалима, небесного града, «которого художник и строитель Бог» (Евр. 11:10). Описание кажется сказочным и нереальным - на этом основании некоторым видится, что это лишь набор образов и символов, «теней грядущего». Разумеется, отчасти это так - но все же за образами стоит новая реальность. Нам трудно представить Вселенную без смерти, горя и болезней. Глядя на современные войны, тяжело себе представить абсолютную безопасность и мир. Смотря на царящий повсюду грех, нереальным кажется то место, «куда не войдет ничто нечистое». Однако для Творца, создавшего мир одним Своим словом из ничего, восставшего из гроба Христа и Духа Святого, воскресившего наши мертвые сердца, нет ничего невозможного и нереального. Ибо «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9).